धीरूभाई अंबानी ने कैसे स्टॉक मार्केट को मिडिल-क्लास घरों तक पहुँचाया और “औद्योगिक गुजरात के नाथ” (गुजरात के औद्योगिक नायक) बने
गुजरात ने हमेशा से व्यापार, बचत और सोच-समझकर जोखिम उठाने की समझ रखी है। लेकिन चोरवाड़ के एक व्यक्ति ने राज्य और देश को दिखाया कि यह भावना असल में क्या हासिल कर सकती है।
उन दिनों, भारतीय स्टॉक मार्केट पर अमीर व्यापारियों और स्थापित कारोबारी परिवारों के एक छोटे से समूह का कब्ज़ा था। एक आम मिडिल-क्लास परिवार सोना, ज़मीन या बैंक डिपॉज़िट में बचत करता था। किसी बड़ी कंपनी का हिस्सा बनने या मालिकाना हक पाने के बारे में सोचना भी मुमकिन नहीं था।
धीरूभाई अंबानी ने इसे बदल दिया। उन्हें कोई साम्राज्य विरासत में नहीं मिला था और न ही वे किसी कारोबारी घराने से थे। उनके पास जो था, वह कहीं ज़्यादा दुर्लभ था: दूसरों के लिए नामुमकिन लगने वाले बड़े सपने देखने की क्षमता और आम लोगों को उस सपने में शामिल करने का भरोसा। भारत में स्टार्टअप और यूनिकॉर्न की बात होने से बहुत पहले ही वे एक ‘फर्स्ट-जेनरेशन फाउंडर’ (पहली पीढ़ी के संस्थापक) की कहानी जी रहे थे। कई मायनों में, रिलायंस भारत का असली स्टार्टअप था।
चोरवाड़ से अदन तक
उनकी कहानी 1932 में शुरू हुई, जब सौराष्ट्र तट पर चोरवाड़ के एक साधारण परिवार में उनका जन्म हुआ। किशोरावस्था में, वे काम की तलाश में यमन के अदन चले गए, जहाँ उन्होंने पहले क्लर्क के तौर पर A. Besse & Co. जॉइन किया और बाद में कंपनी के पेट्रोलियम कारोबार से जुड़े एक ऑयल-फिलिंग स्टेशन का प्रबंधन संभाला।
अदन उनका असली क्लासरूम था। सीमाओं के पार टैंकरों, व्यापारियों और सौदागरों को लेन-देन करते हुए देखकर उन्होंने वह सीखा जो कोई स्कूल नहीं सिखा सकता था: व्यापार इस बारे में नहीं है कि आपके पास क्या है, बल्कि इस बारे में है कि आप किन मौकों को देख सकते हैं।
जब वे मुंबई लौटे, तो उन्होंने एक छोटा ट्रेडिंग का काम शुरू किया। मसालों की जगह धागे ने ले ली, ट्रेडिंग की जगह मैन्युफैक्चरिंग ने ले ली, और 1966 में गुजरात के नरोदा में एक टेक्सटाइल मिल ने भारत को ‘विमल’ ब्रांड दिया, जो जल्द ही हर घर में जाना-पहचाना नाम बन गया।
एक सवाल जिसने भारतीय निवेश का तरीका बदल दिया
धीरूभाई का सबसे अहम विचार एक साधारण लेकिन क्रांतिकारी सवाल था। अगर लाखों भारतीय परिवार अपने बच्चों के भविष्य के लिए मेहनत से बचत करते थे, तो वे सिर्फ़ बड़ी कंपनियों के बनाए सामान के खरीदार ही क्यों रहें? वे मालिक क्यों नहीं बन सकते थे?
इसका जवाब 1977 में मिला, जब रिलायंस टेक्सटाइल इंडस्ट्रीज़ पब्लिक हुई। इस इश्यू को सात गुना ज़्यादा सब्सक्रिप्शन मिला।
अचानक, एक स्कूल टीचर, छोटा व्यापारी या सैलरी पाने वाला क्लर्क भी तेज़ी से बढ़ती इंडस्ट्रियल कंपनी का शेयर होल्डर बन सकता था और सालाना रिपोर्ट, डिविडेंड और बोनस इश्यू के ज़रिए उसकी तरक्की पर नज़र रख सकता था।
उन्होंने भारत के स्टॉक एक्सचेंज नहीं बनाए; वे रिलायंस से बहुत पहले से मौजूद थे। लेकिन वे बाज़ार को आम घरों तक ऐसे पैमाने पर ले आए जो पहले कभी नहीं देखा गया था। धीरूभाई भारत में इक्विटी कल्चर को फैलाने वाले शुरुआती लोगों में से एक थे, जिन्होंने शेयर की ओनरशिप को कुछ खास लोगों के विशेषाधिकार से बदलकर बहुत से लोगों की चाहत बना दिया।
रिलायंस की ग्रोथ ने कई शुरुआती शेयर होल्डर्स के लिए काफी दौलत बनाई। इससे भी ज़रूरी बात यह है कि इसने भरोसा पैदा किया: यह विश्वास कि कंपनी की सफलता उन लोगों के साथ बांटी जा सकती है जिन्होंने इसकी यात्रा में साथ दिया।
गुजरात का गौरव
ऐसे समय में जब भारतीय इंडस्ट्री पर टाटा, बिड़ला और बॉम्बे डाइंग जैसे नामों का दबदबा था, धीरूभाई एक फर्स्ट-जेनरेशन चैलेंजर के तौर पर आए। उन्होंने साबित किया कि अगला बड़ा बिज़नेस हाउस मामूली शुरुआत से भी खड़ा हो सकता है।
गुजरात ने इसे सिर्फ़ एक कॉर्पोरेट माइलस्टोन नहीं, बल्कि गर्व की बात माना। राज्य के शहरों और कस्बों में, जहाँ बचत और निवेश की गहरी परंपरा है, रिलायंस को अच्छे लोग मिले। धीरूभाई उन्हीं में से एक थे। उनकी सफलता ने उस बात पर मुहर लगाई जिस पर पीढ़ियों से गुजराती परिवारों को भरोसा था: कि उद्यम, लगन और जोखिम उठाने का साहस किसी की किस्मत बदल सकता है।
यह एंटरप्रेन्योरशिप के ज़रिए ज़ाहिर हुई गुजराती अस्मिता थी, इसीलिए धीरूभाई अंबानी को “औद्योगिक गुजरात ना नाथ” यानी औद्योगिक गुजरात के संरक्षक के तौर पर याद किया जाता है।
एक ऐसा न्योता जो कभी वापस नहीं लिया गया
1977 में धीरूभाई ने गुजरात को जो सबसे बड़ा तोहफा दिया, वह कोई फैक्ट्री या ब्रांड नहीं था। यह भारत की ग्रोथ को बाहर से देखने के बजाय उसका हिस्सा बनने का न्योता था। जिन लोगों ने इसे स्वीकार किया, वे देश की महान सफलता की कहानियों में से एक के पार्टनर बन गए। तब से यह निमंत्रण दो और पीढ़ियों तक पहुँचा है और इसे कभी वापस नहीं लिया गया। इसलिए, गुजरात के लिए सवाल वही है जो लगभग पचास साल पहले था: जब अगला अध्याय शुरू होगा, तो क्या आप उसका हिस्सा होंगे?
