कुमामोटो (जापान)। भारतीय बैडमिंटन खिलाड़ी एचएस प्रणय और लक्ष्य सेन मंगलवार से शुरू हो रहे 4,75,000 अमेरिकी डॉलर इनामी कुमामोटो मास्टर्स जापान सुपर 500 टूर्नामेंट में अपनी लय वापस पाने की कोशिश करेंगे। वहीं उभरते खिलाड़ी अपने प्रदर्शन से उम्मीदों को हकीकत में बदलने की तैयारी में हैं।
लक्ष्य सेन ने लंबे समय के फीके प्रदर्शन के बाद शानदार वापसी की है। उन्होंने हांगकांग ओपन में उपविजेता रहकर आत्मविश्वास हासिल किया और उसके बाद डेनमार्क व हायलो ओपन में क्वार्टर फाइनल तक पहुंचे। अब 24 वर्षीय यह खिलाड़ी, जो पेरिस ओलंपिक में चौथे स्थान पर रहा था, इस लय को जारी रखना चाहेगा। सातवीं वरीयता प्राप्त लक्ष्य सेन का पहला मुकाबला जापान के विश्व नंबर 25 कोकी वातानाबे से होगा, जो चुनौतीपूर्ण माना जा रहा है।
एचएस प्रणय, जो 2023 विश्व चैम्पियनशिप में कांस्य पदक जीत चुके हैं, पिछले कुछ समय से फिटनेस समस्याओं से जूझ रहे हैं। पेरिस ओलंपिक से पहले चिकनगुनिया ने उनकी तैयारी पर असर डाला था और वे दर्द के बावजूद ओलंपिक में खेले, लेकिन शुरुआती दौर में बाहर हो गए। 33 वर्षीय प्रणय, जिन्होंने पिछले वर्ष मलेशिया मास्टर्स का खिताब जीता था और ऑस्ट्रेलियन ओपन में उपविजेता रहे थे, अब चोट से उबरने के बाद वापसी कर रहे हैं। वे पहले दौर में मलेशिया के जुन हाओ लियोंग के खिलाफ उतरेंगे।
प्रणय ने कोरिया ओपन में इंडोनेशिया के चिको ऑरा द्वी वार्डोयो के खिलाफ पहले दौर का मैच बीच में ही रिब की चोट के कारण छोड़ दिया था। करीब एक महीने के आराम के बाद वे अब कोर्ट पर लौटने को तैयार हैं।
अगली पीढ़ी के खिलाड़ियों में आयुष शेठी पर सबकी नजरें रहेंगी, जिन्होंने यूएस ओपन जीता था और हायलो ओपन में पूर्व विश्व चैम्पियन लो कियान यू को हराया था। आयुष का पहला मुकाबला शीर्ष वरीयता प्राप्त थाईलैंड के कुनलावत वितिदसार्न से होगा। इसके अलावा थरुन मन्नेपल्ली, जिन्होंने मकाऊ ओपन सुपर 300 में सेमीफाइनल तक पहुंचकर प्रभावित किया था, कोरिया के जियॉन ह्योक जिन से भिड़ेंगे, जबकि किरण जॉर्ज, जिन्होंने हायलो ओपन में फ्रांस के टोमा जूनियर पॉपोव को हराया था, पहले दौर में एक क्वालिफायर से भिड़ेंगे।
मिक्स्ड डबल्स में भारत की जोड़ी रोहन कपूर और रुथविका शिवानी गड्डे का सामना अमेरिका की जोड़ी प्रेस्ली स्मिथ और जेनी गैई से होगा। अन्य श्रेणियों में कोई भारतीय भागीदारी नहीं होगी।
